Арековая пальма

Арековая пальма — древесная порода, обладающая оригинальным видом и необычным строением. Ствол пальмы представляет собой пучок тонких прутиков, которые связаны между собой прочным веществом, напоминающим воск. Плод ареки размером с куриное яйцо, ярко-красный, желтый или оранжевый. Под кожурой — несъедобная волокнистая мякоть, внутри — семя, или эндосперм, называемый орехом. Твердый сухой эндосперм зрелых и незрелых семян используется в жвачке бетель как его главная составная часть. Орех можно жевать один, но обычно он используется в составе бетеля. Бетель — легкий и на первый взгляд безвредный транквилизатор, обладающий некоторыми наркотическими свойствами при частом употреблении. В целом действие бетеля тонизирующее, наркотическое и противоглистное.
Как правило, плоды ареки снимают еще не вполне созревшими. Свежие семена, извлеченные из плода, нарезают ломтиками, каждый из которых заворачивают в только что сорванные и намазанные густым известковым молоком листья бетельного перца. В известковое молоко добавляют молотую гвоздику и другие специи, а также лайм, чтобы бетель приобрел приятный вкус и аромат. Приготовленную таким образом жвачку можно жевать очень долго. Бетель имеет не только транквилизирующее, но и целебные свойства — он способствует уничтожению ленточных червей, паразитирующих в пищеварительном тракте человека, от которых страдают многие жители Юго-Восточной Азии.